Процесът на пробиване на шнеково свредло е сложен механичен процес, включващ синергичното действие на множество физически принципи. Когато сондажната платформа завърти сондажната тръба, въртящият момент се предава през сондажната тръба към свредлото, което кара свредлото да се върти. Едновременно с това сондажната платформа прилага аксиален натиск чрез хидравлични или механични средства, натискайки свредлото по-дълбоко във формацията.
Под комбинираното действие на въртене и натиск, режещите ръбове на свредлото се врязват във формацията, разбивайки скалата и почвата на малки парчета. След това счупените скални отломки се пренасят нагоре по спиралния канал от спиралните остриета и в крайна сметка се изхвърлят от дупката. Този процес е подобен на винт, който се забива в парче дърво, с изключение на това, че свредлото на шнека е по-голямо и е подложено на по-сложни сили.
Дизайнът на спиралните ножове има решаващо влияние върху ефективността на отстраняване на стружките. Ъгълът на острието, който е твърде малък, може да доведе до лошо отстраняване на стружките и да причини задръстване на свредлото; ъгълът, който е твърде голям, ще увеличи консумацията на енергия и ще намали ефективността на пробиване. Следователно инженерите трябва да оптимизират параметрите на острието въз основа на характеристиките на формацията, за да постигнат най-добри резултати при сондиране.
